ענף קטן

זרד הוא ענף דק וקטן, לעיתים יבש, והוא המונח היומיומי המוכר ביותר מבין השלושה. בדיד הוא מונח קצר יותר בשימושו המודרני, אך במאגר הוא משמש חלופה בת ארבע אותיות לענף קטן. ענפנף בנוי כהקטנה מפורשת של ענף, ולכן צורתו עצמה מעבירה את משמעות הקוטן. שלושת השמות שייכים לאותו שדה, אך ההבדל באורך מונע כמעט כל התלבטות בלוח מסודר.

כל חלופה תופסת מספר שונה של תאים: שלושה, ארבעה או חמישה. משום שאין שתי תשובות באותה קבוצת אורך, אפשר להתחיל מן המסגרת בלי להכריע בניואנס מילוני. אם התקבלה גם אות פותחת, מקבלים ז, ב או ע בהתאמה, והיא משמשת בדיקה נוספת. חשוב לא להוסיף יוד או ויו מתוך הרגל כתיב, אלא להעתיק את הצורה המדויקת כפי שהיא מופיעה במאגר.

בהגדרות צמחיות קצרות מחברים משתמשים לעיתים בשם עצם ישיר ולעיתים בצורת הקטנה. אם מצוין ענף דק או יבש, החלופה הקצרה מקבלת חיזוק סמנטי; אם הניסוח מדגיש במפורש את הקוטן, צורת ההקטנה הארוכה נשמעת טבעית. ובכל זאת, מבנה התשבץ קודם לאסוציאציה: סופרים משבצות, מוודאים את אות הצומת הקרובה, ומשאירים את הפרשנות הבוטנית כאימות ולא כבסיס לניחוש.