קלקול

קלקול יכול להיות תקלה במכשיר, הידרדרות של מזון, פגיעה בחומר או השחתה של התנהגות. השחתה מדגישה מעשה שגרם נזק ולעיתים גם הרס מכוון. ליקוי וחיסרון עשויים להתקיים בלי תהליך של התקלקלות, ואילו פגימה מציינת פגיעה בשלמות. לכן ההגדרה לבדה רחבה, והמשפט הסמוך צריך להבהיר אם העורך מתכוון לסיבה, לתוצאה או לנקודת חולשה קיימת. משך השינוי מספק לעיתים רמז נוסף לבחירה.

שלוש אפשרויות כוללות חמש אותיות: השחתה, ליקוי ופגימה, אף שהכתיב החזותי שלהן שונה מאוד. חיסרון הוא הפתרון היחיד בן שש אותיות. בקבוצת החמש האות הפותחת מפרידה בין הא, למד ופה, ולכן הצלבה בתחילת המילה יעילה במיוחד. אם ההתחלה טרם ידועה, האות האחרונה מבדילה בין הא של השחתה, יוד של ליקוי והא של פגימה באופן חלקי.

כאשר הניסוח מתאר פעולה מכוונת או השפעה מזיקה, השחתה היא מועמדת חזקה. אם מדובר בתקלה או אי-תקינות, ליקוי מתאים יותר; פגיעה נקודתית באיכות מכוונת לפגימה; ותיאור של חולשה מובנית עשוי לבקש חיסרון. בתשבץ קצר ההבדלים האלה נרמזים לעיתים באמצעות פועל יחיד. כדאי להקיף אותו, לבחור את קבוצת המשמעות, ורק אז לבדוק את תבנית האותיות. גם תוצאת המעשה מסייעת לקבוע את המונח המדויק.